Temperaturregulierung von Bienenvölkern bei Hitze

Die kommende Hitzewelle des Jahres 2025 freut so manchen – belastet andere

Die aktuellen Wetterprognosen sagen Tagestemperaturen von bis zu 39 Grad Celsius (°C) und Nachttemperaturen mit Werten um die 25 °C voraus. Muss man sich deshalb Sorgen um die Bienen machen?

Grundsätzlich kommen Honigbienen auch mit höheren Temperaturen zurecht

Sorgen um die Bienen muss man sich eigentlich nicht machen. Honigbienen sind in der Lage, die Temperatur in ihrem Stock selbst bei hohen Außentemperaturen sehr präzise zu regulieren. Bekanntlich beträgt im Sommer die Bienenstocktemperatur um die 35 °C und im Winter um die 20 °C. Steigen die Außentemperaturen auf über 24 bis 25 °C, so verteilen sich bereits Arbeiterinnen am Flugloch und ventilieren mit ihrem Flügelschlag warme Luft aus dem Stock heraus (1). Ab 29 bis 30 °C tragen sie verstärkt Wasser ein (1). Die Verdunstung des Wassers auf den Waben wirkt kühlend. Die Temperaturstabilität ist hauptsächlich für die Brut wichtig. Priorität wird bei der verdeckelten Brut gesetzt, da hier der Verlust höher wären. Erwachsene Bienen halten durchaus auch höhere Temperaturen aus. Bei hohen Außentemperaturen bilden gerade starke Völker zudem an der Beutenfront sogenannte „Bienenbärte” (Abbildung 1). Das sind Bienen, die zur Temperaturregulation das Beuteninnere verlassen haben, denn sie geben durch ihre Ventilationsaktivität irgendwann selbst Körperwärme ab. Sie bewegen sich zunächst an den Rand des Brutnestes, um Wärme von außen abzuschirmen und müssen schließlich die Beute komplett verlassen und sich am Flugloch versammeln. Das ist etwas ganz Natürliches und damit besteht kein Grund zur Sorge. Deshalb sollten die Fluglöcher nicht eingeengt sein. Liegen die Temperaturen jedoch über längere Zeit bei 40 °C oder höher, kann eine Schwelle erreicht werden, bei der die Bienen nicht mehr regulieren können. Dies führt letztlich zu einem Brutstopp. Man weiß, dass Bienen aus südeuropäischen Ländern mit heißeren Sommertemperaturen eine Brutpause einlegen können. Auch aus Deutschland wurden diese Szenarien schon berichtet. Es ist aber kein dringender Anlass zur Sorge, die Bienenpopulation von Wirtschaftsvölkern befindet sich in der Regel zu dieser Zeit auf einem hohen Niveau. Zudem kann eine Brutpause vorteilhaft regulierend auf die Milbenlast wirken.

Kritisch kann es in Hitzeperioden für Jungvölker werden. Unter Umständen schaffen sie es mit der geringen Volksstärke noch nicht die Innentemperatur ausreichend stabil zu halten. Daher sollte man Jungvölker vorsorglich immer so aufstellen, dass sie zumindest in den Mittagstunden im Schatten stehen.

Exponierte Flächen und Hitzeschäden am Honig

Anlass zur Sorge können ebenso exponierte Standorte geben, wenn Bienenvölker beispielsweise auf Dächern, ohne jegliche Beschattung aufgestellt sind. Aufgrund der bituminösen oder metallischen Abdeckungen der Flachdächer können dort bei hohen Sonnenstrahlungen Oberflächentemperaturen im Sommer auftreten, die weit über denen der Außenluft liegen (> 70 °C). Solche Temperaturen gefährden die Bienen. Deshalb sollte man grundsätzlich davon absehen, Bienenvölker so exponiert aufzustellen. Da die Temperaturregulierung ausschließlich im Brutnestbereich gesetzt wird, kann es mitunter zu Hitzeschäden am Honig im Honigraum kommen. In tropischen Klimazonen ist beispielsweise ein höherer Grenzwert von 80mg/kg Hydroxymethylfurfural (HMF), bedingt durch die höheren Außentemperaturen und der damit verbundenen höheren HMF-Bildung, zulässig.

Auch Wanderungen mit Völkern müssen gut geplant werden und wenn nötig, möglichst in den Nachtstunden erfolgen.

Was kann man zur Unterstützung der Bienen in solchen Hitzephasen tun?

Derzeit finden die Bienen direkt um ihren Stand herum in den frühen Morgenstunden Tautropfen, die sie nutzen können. Die Bienen haben meist Wasserquellen in ihrer Umgebung erkundet, die sie dann verstärkt anfliegen. Viele, von Imker oder Imkerin womöglich liebevoll gestaltete „Bienentränken“, lassen die Bienen oftmals außer Acht und finden Gefallen am Wasser an ganz anderen Stellen. Dennoch kann man den Versuch machen, mit einem flachen, moos- und wassergefüllten Behältnis die Bienen an heißen Tagen in der Nähe des Bienenstandes zu unterstützen. Diese Wasserquelle sollte jedoch auch täglich kontrolliert und aufgefüllt werden, denn die Bienen können sich darauf einfliegen und verbrauchen unnötig Energie, falls sie nichts mehr vorfinden.

Das heiße Wetter schürt die Gefahr von Waldbränden!

Die Forstbehörden warnen derzeit vor der Waldbrandgefahr. Daher müssen Imker und Imkerinnen besonders sorgsam mit ihrem Smoker am Bienenstand umgehen.

Achten Sie auch auf sich und Ihre Gesundheit und pflegen Sie einen behutsamen und bewussten Umgang mit Hitze und Sonneneinstrahlung.

Wir wünschen Ihnen viel Freude mit Ihren Bienen! Bleiben Sie gesund!

Dr. Otto Boecking l Franziska Benz-Odemer

Quellen:

1) Stabentheiner, A., Kovac, H., Mandl, M. et al. Coping with the cold and fighting the heat: thermal homeostasis of a superorganism, the honeybee colony. J Comp Physiol A 207, 337–351 (2021). https://doi.org/10.1007/s00359-021-01464-8

Abbildung 1: Bienen sammeln sich bei großer Hitze draußen am Flugloch und bilden einen sogenannten "Bienenbart". (© LAVES, F.Benz-Odemer)

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